Cientistas da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) desenvolveram um gel feito à base do veneno da Phoneutria nigriventer, conhecida como aranha da bananeira ou armadeira, que pode funcionar como uma alternativa ao Viagra, medicação usada para tratar a disfunção erétil.
A Phoneutria nigriventer é uma das espécies de aranha mais tóxicas. O contato com grandes doses do veneno da espécie provoca ereções duradouras e dolorosas, que podem levar até à necrose do tecido peniano.
No entanto, os pesquisadores descobriram que em quantidades menores, a substância presente no veneno produz efeitos semelhantes ao Viagra.
Versão sintética de veneno da aranha
O grupo da UFMG, liderado pela professora Maria Elena de Lima, desenvolveu uma versão sintética da molécula do veneno. Um gel de uso utópico à base da substância foi testado com sucesso em roedores.
Os animais tiveram ereções momentos após o medicamento ser aplicado em suas virilhas. Os resultados positivos também foram observados em ratos mais velhos e com doenças como hipertensão e diabetes.
De acordo com os pesquisadores, o veneno da aranha provoca a liberação de óxido nítrico no corpo, aumentando o fluxo sanguíneo para o pênis.
Um teste piloto com um pequeno grupo de voluntários mostrou que o gel é seguro para uso em humanos, sem risco de toxicidade. Uma nova etapa do estudo deve ser feita com homens com impotência sexual. No futuro, os pesquisadores pretendem testar o medicamento em mulheres também.
“É uma pesquisa inspirada pela nossa biodiversidade, que começa com o estudo do veneno de uma aranha e está próxima de gerar um possível medicamento. Isso ajuda a demonstrar por que a nossa fauna deve ser preservada: ela é uma fonte inesgotável de moléculas bioativas, e não conhecemos nem 1% desse potencial”, afirma Maria Elena.
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