Na tentativa de prever futuras pandemias, pesquisadores ligados ao laboratório Rocky Mountain, dos Estados Unidos, estão realizando um experimento inovador com 50 morcegos frutíferos. A iniciativa faz parte de um projeto maior, que envolve 70 pesquisadores de sete países.
O trabalho tenta descobrir como as alterações climáticas e as mudanças na dieta dos animais afetam a sobrevivência dos morcegos e a capacidade de eles transmitirem doenças.
A tese mais aceita para a origem da pandemia de Covid é que o vírus Sars-CoV-2 tenha surgido em morcegos, que contaminaram mamíferos intermediários, que infectaram humanos. A transmissão de morcegos para humanos também é considerada bastante possível e até provável.
Desmatamento
A ideia de que o desmatamento e a ocupação humana em áreas selvagens pode provocar pandemias não é nova. Em um estudo anterior, foi concluído que o estresse nutricional causado pelas mudanças climáticas gerou a transmissão do vírus Hendra, de morcegos australianos para cavalos e, em seguida, para seres humanos.
Para estudar a influência da pressão ambiental, os pesquisadores vão criar diversas dietas para os morcegos e, em seguida, infectá-los com o vírus influenza. O passo seguinte será avaliar o ciclo do vírus nos animais.
“Estamos tentando entender o que há em seus sistemas imunológicos que os faz reter o vírus e qual é a situação em que eles eliminam o vírus”, disse a imunologista Agnieszka Rynda-Apple, Universidade Estadual de Montana, em comunicado.
Os pesquisadores acreditam que, desvendando como o vírus age no grupo, será possível implementar medidas ecológicas preventivas para interromper o surgimento de novos vírus.
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