O estudo foi publicado no início de junho na revista científica Science Translational Medicine. Segundo os cientistas, macacos saguis fêmeas que estavam grávidas e tinham sido infectadas pelo vírus da dengue antes de ter contato com o zika passaram uma quantidade 100 mil vezes maior de vírus para o feto do que as que não tiveram a doença em outro momento.
“Acreditamos que o vírus do zika tem a habilidade de explorar os mecanismos de defesa do sistema imunológico. Isso provavelmente permite que o vírus atravesse a placenta, que normalmente age como uma barreira de imunidade entre a mãe e o feto, levando à disrupção do desenvolvimento neuronal fetal”, explica a imunologista In-Jeong Kim, uma das autoras do estudo, em entrevista ao site do Texas Biomedic Research Institute.
Os pesquisadores acreditam que o zika usa os anticorpos criados pelo organismo humano contra a dengue para entrar nas células e se replicar.
O fenômeno é conhecido como infecção aumentada dependente de anticorpos. Na pesquisa para descobrir quais células de defesa poderiam ajudar o zika, os cientistas chegaram nas criadas para lutar contra a dengue — os dois vírus são semelhantes e disseminados pelo mesmo mosquito, o Aedes aegypti.
Dengue, zika e chikungunya são doenças cujos nomes são conhecidos no Brasil. Os três vírus transmitidos pelo mesmo mosquito, o Aedes aegypti, têm maior incidência no país em períodos de chuva e calor, e apresentam sintomas parecidos, apesar de pequenas sutilezas os diferenciarem
Joao Paulo Burini
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Febre, dor no corpo e manchas vermelhas são sintomas comuns da dengue e das outras as doenças. Apesar disso, a forma distinta como evoluem, a duração dos sintomas e o grau de complicação são algumas das diferenças entre elas
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Estar atento aos sinais e saber identificar as distinções é importante para um diagnóstico e tratamento precisos, pois, apesar do que se pensa, essas doenças são perigosas e podem matar
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Na dengue, os sinais e sintomas duram entre dois e sete dias. As complicações mais frequentes, além das já mencionadas, são dor abdominal, desidratação grave, problemas no fígado e neurológicos, além de dengue hemorrágica
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Além disso, dores atrás dos olhos e sangramentos nas mucosas, como a boca e o nariz, também podem acontecer em pacientes que contraem a dengue
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Os sintomas da zika são iguais aos da dengue, só que a infecção não costuma ser tão severa e passa mais rápido. Há, no entanto, um complicador caso a pessoa infectada esteja grávida
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Nestas situações, a doença pode prejudicar o bebê em formação causando microcefalia, alterações neurológicas e/ou síndrome de Guillain-Barré, no qual o sistema nervoso passa a atacar as células nervosas do próprio organismo
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Já os sintomas da chikungunya duram até 15 dias e, segundo especialistas, provoca mais dores no corpo, entre as três doenças
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Assim como a infecção pela zika, a chikungunya pode resultar em alterações neurológicas e síndrome de Guillain-Barré
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Apesar de não existirem tratamentos para as doenças, há medicamentos que podem aliviar os sintomas, bem como a indicação de repouso total. Além disso, aspirinas não devem ser utilizadas, pois podem piorar o quadro do paciente
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Caso haja suspeita de infecção por qualquer um dos vírus, é importante ir ao hospital para identificar do que se trata e, assim, iniciar o tratamento adequado o mais rápido possível
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O Aedes aegypti é um mosquito que se aproveita de lixo espalhado e locais mal cuidados e é favorecido pelo calor e pela chuva. Por isso, impedir a presença de água parada em sua casa, rua e empresa é o suficiente para travar a proliferação do inseto
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“Nossa descoberta sugere que ter anticorpos para ajudar a lutar contra um vírus pode, na verdade, agravar os efeitos de outro vírus completamente diferente”, explica a patologista Jean Patterson, que também faz parte do estudo.
Ela lembra que o levantamento foi feito com apenas um número pequeno de animais e ainda é necessário continuar investigando para descobrir se os achados também são verdadeiros para humanos. O objetivo dos pesquisadores é gerar informação suficiente para o desenvolvimento de vacinas mais eficazes e estratégias terapêuticas que possam proteger gestantes dos efeitos do zika durante a gravidez.
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