Alzheimer: estudo aponta explicação para “morte” de neurônios

Um grupo de cientistas do Reino Unido e da Bélgica acredita ter desvendado o mecanismo que leva à morte os neurônios em pessoas com Alzheimer. A descoberta, publicada na revista Science nessa quinta-feira (15/9), pode abrir novas frentes de tratamento para a doença.

O neurônio é um dos tipos de células mais longevas do corpo humano. A morte deles é uma das possíveis hipóteses para explicar o Alzheimer, mas antes deste trabalho não se ideia de como o processo transcorria.

Os pesquisadores descobriram que o acúmulo de proteínas amilóide e tau – também relacionadas à doença – leva à produção de moléculas MEG3. Essas moléculas foram associadas a necroptose – uma espécie de “suicídio celular”, no qual existe uma autodestruição celular. Quando a MEG3 é bloqueada, esse fenômeno não ocorre e os neurônios continuam a existir.

“Pela primeira vez, temos uma pista sobre como e por que os neurônios morrem na doença de Alzheimer”, afirmou o pesquisador Bart De Strooper, do Instituto de Pesquisa de Demência do Reino Unido, em entrevista à BBC.

Strooper trabalhou com cientistas da University College London (UCL) e da Universidade KU Leuven, na Bélgica.

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Alzheimer é uma doença degenerativa causada pela morte de células cerebrais e que pode surgir décadas antes do aparecimento dos primeiros sintomas

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Por ser uma doença que tende a se agravar com o passar dos anos, o diagnóstico precoce é fundamental para retardar o avanço. Portanto, ao apresentar quaisquer sintomas da doença é fundamental consultar um especialista

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Apesar de os sintomas serem mais comuns em pessoas com idade superior a 70 anos, não é incomum se manifestarem em jovens por volta dos 30. Aliás, quando essa manifestação “prematura” acontece, a condição passa a ser denominada Alzheimer precoce

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Na fase inicial, uma pessoa com Alzheimer tende a ter alteração na memória e passa a esquecer de coisas simples, tais como: onde guardou as chaves, o que comeu no café da manhã, o nome de alguém ou até a estação do ano

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Desorientação, dificuldade para lembrar do endereço onde mora ou o caminho para casa, dificuldades para tomar simples decisões, como planejar o que vai fazer ou comer, por exemplo, também são sinais da manifestação da doença

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Além disso, perda da vontade de praticar tarefas rotineiras, mudança no comportamento (tornando a pessoa mais nervosa ou agressiva), e repetições são alguns dos sintomas mais comuns

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Segundo pesquisa realizada pela fundação Alzheimer’s Drugs Discovery Foundation (ADDF), a presença de proteínas danificadas (Amilóide e Tau), doenças vasculares, neuroinflamação, falha de energia neural e genética (APOE) podem estar relacionadas com o surgimento da doença

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O tratamento do Alzheimer é feito com uso de medicamentos para diminuir os sintomas da doença, além de ser necessário realizar fisioterapia e estimulação cognitiva. A doença não tem cura e o cuidado deve ser feito até o fim da vida

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Estudo de Alzheimer com camungongos

O estudo foi realizado a partir do transplante de células cerebrais humanas para cérebros de camundongos geneticamente modificados, programados para produzir grandes quantidades de proteínas amilóides.

Assim, os pesquisadores conseguiram observar que as proteínas amilóides se acumulam nos espaços entre os neurônios, causando a inflamação do cérebro e, consequentemente, modificando a química interna.

Junto a esse processo, surgiram os emaranhados de proteínas tau,  quedesencadearam a produção de MEG3 nas células cerebrais.

Os pesquisadores acreditam que as novas medicações devem se concentrar no bloqueio da MEG3 e sugerem novos estudos nesse sentido.

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