Pesquisa aponta que a perda auditiva relacionada à idade pode estar ligada a um declínio no colesterol no ouvido interno. Os fitoesteróis — substâncias retiradas do óleo das plantas — poderiam ser usados para combater o problema, revelou o jornal Hindustan Times.
No estudo, publicado na revista PLOS Biology, os pesquisadores explicaram que as células ciliadas exteriores (OHCs, em inglês), localizada no ouvido interno, alongam as ondas sonoras para aumentar seu volume.
À medida que envelhecemos, a perda da audição é causada pela diminuição da capacidade delas “se esticarem” em resposta ao som.
Partindo dessa premissa, os estudiosos levantaram a hipótese de que a perda auditiva pode estar ligada à perda do colesterol nas OHCs. Eles mediram a quantidade de CYP46A1 (uma enzima que catalisa a conversão de colesterol) nas células ciliadas exteriores.
Como esperado, os estudiosos encontraram maior quantidade dessa enzima nas orelhas internas dos camundongos mais velhos do que nas dos mais jovens e, consequentemente, menos colesterol.
Como o colesterol em si não pode realmente entrar no cérebro a partir do sangue, os pesquisadores usaram compostos semelhantes à base de plantas, chamados fitoesteróis. Os camundongos jovens que receberam a droga ativadora do CYP46A1 e três semanas da substância na dieta apresentaram função melhorada das OHCs.
O estudo é liderado pelos pesquisadores Mara Eugenia Gomez-Casati, do Instituto de Farmacologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Buenos Aires (CONICET); Mauricio Martin, do Instituto de Pesquisa Médica Mercedes; e Martin Ferreyra, da Universidade Nacional de Córdoba, na Argentina.
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