Um estudo recente, publicado na revista Chemical Sense, relatou o motivo pelo qual os gatos, mesmo os mais exigentes, parecem ter uma paixão insaciável por atum. A resposta está nas papilas gustativas dos animais.
Os gatos, assim como nós, têm receptores de sabor que detectam umami – um dos cinco gostos básicos ao lado do doce, azedo, amargo e salgado. O umami é responsável por proporcionar um sabor carnoso e saboroso aos alimentos, o que faz sentido para um carnívoro obrigatório como o gato ter uma preferência por esse gosto.
No entanto, os receptores de umami dos gatos se ligam a duas substâncias químicas encontradas em altas concentrações em atum. Esses compostos intensificam a experiência para os felinos, tornando-os particularmente atraídos por esse peixe.
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